À Mappatella Beach, le volley-ball est gratuit, sur le sable

Il y a des choses qui fonctionnent mieux à Naples que ce que l'on imagine, et l'une d'elles se trouve sur le lungomare Caracciolo, à la hauteur de la Rotonda Diaz. Sur le sable de Mappatella Beach, dans la zone du Mappatella Gym, il y a un terrain réglementaire de beach-volley et foot-volley. Gratuit. Sans réservation, sans carte, sans que personne ne vous demande rien : on descend au bord de la mer et on joue.

Ce n'est pas un filet tendu entre deux poteaux

La première chose qui surprend, c'est qu'il est vraiment bien fait. Ce n'est pas le terrain improvisé du mois d'août avec une corde et deux bâtons plantés dans le sable : c'est une installation construite selon les normes FIPAV, avec une structure télescopique en acier galvanisé, un filet professionnel avec bordure en PVC, une bande de délimitation ancrée au sol, une chaise d'arbitre et des protections extérieures sur les poteaux.

Ce sont détails qui ressemblent à de la bureaucratie, mais qui font toute la différence quand on joue. La bande ancrée signifie que les lignes restent là où elles doivent être, même après vingt plongeons ; les protections sur les poteaux signifient qu'une défense désespérée au filet ne se termine pas aux urgences ; la chaise d'arbitre signifie que si vous organisez quelque chose de sérieux, vous avez un endroit où installer l'arbitre.

Qui l'a installé là

Le terrain est arrivé le 15 juillet 2025 grâce à un don de la Fondazione MaGa, en collaboration avec l'association 100per100 Napoli et plusieurs sponsors privés, dans le cadre de la réhabilitation du Lido Mappatella. La municipalité a accepté le don et, lors de l'inauguration, le maire Manfredi était présent, à côté de la salle de sport en plein air ouverte l'année précédente.

Cela vaut la peine de le mentionner car c'est la partie la moins évidente de l'histoire : une partie du front de mer qui, pendant des années, n'a été évoquée que pour ses dysfonctionnements, et qui dispose désormais d'une salle de sport en plein air et d'un terrain de volley-ball réglementaire. Cela n'est pas arrivé par magie, ni de nulle part : c'est le public, le privé et le tiers secteur qui, pour une fois, ont tiré dans la même direction.

Comment ça marche : premier arrivé, premier servi

Il s'agit d'une plage publique municipale, le terrain fonctionne donc comme toutes les plages publiques. Il n'y a pas de liste, pas de gardien, pas d'horaire. Il n'y a qu'une seule règle, écrite nulle part, qui décide de tout : le premier arrivé joue, et quand c'est au tour de quelqu'un d'autre, on laisse le terrain.

Si vous y allez un après-midi de juillet, gardez à l'esprit qu'il y aura quelqu'un avant vous et que vous devrez attendre votre tour. C'est le prix de la gratuité, et c'est un prix honnête. Aux heures de pointe, les tours s'organisent naturellement entre les jeunes sur place : deux équipes jouent, les autres regardent et attendent, et celle qui perd sort. Cela fonctionne mieux que de nombreux systèmes de réservation.

Ce qu'il faut apporter de chez soi

Le terrain est là, mais tout le reste manque.

• Le ballon. Celui de beach-volley est plus souple et gonflé à une pression plus basse que celui de salle : sur le sable, la différence se ressent dès la première manchette. Apportez-en deux, car la mer n'est qu'à quelques mètres et un ballon envoyé trop loin finit dans l'eau plus vite qu'on ne le pense.
• De l'eau, plus que ce qui vous semble nécessaire. Il n'y a pas d'ombre sur le front de mer.
• Un chapeau et de la crème solaire, pour la même raison.
• Des tongs pour accéder au terrain : on joue pieds nus, mais à midi, le sable brûle vraiment.

Une dernière chose, non technique : le vent de mer est presque toujours présent et modifie le jeu plus qu'on ne le croit. Le service contre le vent retombe plus tôt, celui avec le vent sort des limites, et la feinte devient une arme ou un cadeau selon la direction du souffle. Si vous êtes habitué à la salle, les quinze premières minutes à la Rotonda Diaz vous sembleront un autre sport.

Pourquoi c'est important pour le volley-ball à Naples

Un terrain gratuit et réglementaire en plein centre-ville fait une chose qu'aucune installation payante ne peut faire : il réduit à zéro la barrière à l'entrée. Celui qui n'a jamais joué n'a pas besoin de réserver, de trouver onze autres joueurs, ni de payer sa part. Il lui suffit de descendre sur la plage avec un ballon.

C'est dans des endroits comme celui-ci que naissent les équipes amateures, et de là les tournois. Quand ce moment arrive — quatre paires, un après-midi, un tableau de score à tenir — le tableau se gère depuis le téléphone, les scores se marquent au bord du terrain et les classements des poules se mettent à jour automatiquement. Ainsi, la seule chose qu'il reste à gérer, c'est le sable.