Le jeu est une chaîne
Le volley-ball est le seul sport d'équipe où l'on ne peut pas retenir le ballon : chaque touche dure un instant et prépare la suivante. C'est de là que découle la chose la plus importante à comprendre avant toute technique : un fondamental mal exécuté gâche les deux suivants. Une réception imprécise oblige à une passe d'urgence, qui produit une attaque sans options, qui offre une contre-attaque.
C'est pourquoi l'ordre dans lequel on apprend compte. La séquence qui donne le plus de résultats dans une équipe amateur est : manchette, service, passe, attaque, contre, défense. Ce n'est pas l'ordre le plus amusant — tout le monde veut smasher tout de suite — mais c'est celui qui fait gagner les matchs, car une équipe qui réceptionne et fait des passes joue, alors qu'une équipe qui smashe bien sans réceptionner ne touche pas le ballon.
Ce qui distingue ceux qui jouent bien
Trois choses, et aucune ne concerne la force.
Les pieds. Chaque geste du volley-ball s'exécute à l'arrêt ou presque. La manchette se fait après s'être déplacé, pas en glissant ; la passe se fait sous le ballon, pas en s'étirant ; le smash se déclenche après une course d'élan qui se termine avant le saut. Une grande partie des erreurs qui semblent venir des bras sont en réalité des erreurs de pieds.
La lecture. Ceux qui jouent depuis des années ne sont pas plus rapides : ils partent plus tôt, car ils regardent la passe de l'adversaire et les épaules de l'attaquant plutôt que le ballon. C'est la qualité qui s'entraîne en observant, pas en courant.
La voix. Appeler le ballon, dire "à moi", "dehors", "laisse", "gratuite" évite plus de points perdus que n'importe quelle amélioration technique. Dans une nouvelle équipe, c'est la première intervention à faire, et elle ne coûte rien.
Le critère pour se corriger soi-même
Sans entraîneur, le moyen le plus efficace de s'améliorer est d'avoir une cible pour chaque geste, et non une sensation :
- la manchette doit arriver à deux ou trois mètres du filet, dans une zone précise,
et non "en haut" ;
- le service doit tomber dans une moitié de terrain définie à l'avance, et non
"dedans" ;
- la passe doit toujours arriver au même endroit par rapport au filet, et non
"bien" ;
- l'attaque doit viser une zone choisie avant de sauter, et non "fort".
Avec une cible, on sait si une tentative est réussie, et on peut mesurer. Sans elle, on répète la même erreur pendant des années en étant convaincu de s'entraîner.
Ce qui ne sert à rien pour un joueur amateur
Cela vaut la peine de le dire, car cela fait gagner du temps. Le service smashé puissant ne sert à rien : il demande des mois de travail et produit plus d'erreurs qu'il ne rapporte de points. L'attaque depuis la ligne arrière ne sert à rien. Le contre à trois ne sert à rien. Le smash à pleine puissance contre un contre fermé ne sert à rien.
En revanche, il faut, dans cet ordre : un service qui entre toujours et met en difficulté, une réception qui arrive au passeur, une passe reproductible et une attaque qui vise la zone vide. Ce sont quatre gestes à la portée de quiconque a quelques mois de pratique, et avec quatre gestes comme ceux-ci, on gagne la plupart des tournois amateurs.
Les pages de ce silo
Chaque fondamental a sa propre page, avec la technique de base, les erreurs typiques et une méthode pour l'entraîner même à deux ou trois : service, passe, smash, contre, réception et défense. Ce silo se termine par une page de préparation physique, présentant le travail minimal pour protéger les chevilles, les épaules et les genoux — la partie qui, dans une équipe de copains, passe toujours à la trappe et qui décide de qui jouera encore dans dix ans.