El juego es una cadena
El voleibol es el único deporte de equipo en el que no se puede retener el balón: cada toque dura un instante y prepara el siguiente. De ahí deriva lo más importante que hay que entender antes de cualquier técnica: un fundamento mal ejecutado estropea los dos siguientes. Una recepción imprecisa obliga a una colocación de emergencia, que produce un ataque sin opciones, lo que regala un contraataque.
Por eso, el orden en el que se aprende importa. La secuencia que da más resultados en un equipo amateur es: antebrazos, saque, colocación, ataque, bloqueo, defensa. No es el orden más divertido —todos quieren rematar de inmediato—, pero es el que hace ganar partidos, porque un equipo que recibe y coloca juega, mientras que un equipo que remata bien sin recibir no toca el balón.
Qué distingue a quien juega bien
Tres cosas, y ninguna tiene que ver con la fuerza.
Los pies. Cada gesto del voleibol se ejecuta en estático o casi. El toque de antebrazos se hace después de haberse desplazado, no mientras te deslizas; la colocación se hace debajo del balón, no estirándote; el remate despega desde una carrera que termina antes del salto. Gran parte de los errores que parecen de brazos son en realidad errores de pies.
La lectura. Quien juega desde hace años no es más rápido: sale antes, porque mira la colocación del adversario y los hombros del atacante en lugar del balón. Es la cualidad que se entrena mirando, no corriendo.
La voz. Llamar al balón, decir "mía", "fuera", "deja", "libre" evita más puntos perdidos que cualquier mejora técnica. En un equipo nuevo es la primera intervención que hay que hacer, y cuesta cero.
El criterio para corregirse uno mismo
Sin un entrenador, la forma más eficaz de mejorar es tener un objetivo para cada gesto, no una sensación:
- el toque de antebrazos debe llegar a dos o tres metros de la red, en una zona precisa, no "hacia arriba";
- el saque debe caer en una mitad del campo declarada antes, no "dentro";
- la colocación debe llegar siempre al mismo punto respecto a la red, no "bien";
- el ataque debe golpear una zona elegida antes de despegar, no "fuerte".
Con un objetivo se sabe si un intento ha tenido éxito, y se puede contar. Sin él, se repite un error durante años con la convicción de estar entrenando.
Qué no le sirve a un jugador amateur
Vale la pena decirlo, porque ahorra tiempo. No sirve el saque en suspensión potente: cuesta meses de trabajo y produce más errores que los puntos que aporta. No sirve el ataque desde la segunda línea. No sirve el bloqueo de tres. No sirve el remate a toda fuerza contra el bloqueo cerrado.
En cambio, se necesitan, en este orden: un saque que entre siempre y ponga en dificultades, una recepción que llegue al colocador, una colocación repetible y un ataque que busque la zona vacía. Son cuatro gestos al alcance de cualquiera que tenga unos meses de práctica, y con cuatro gestos así se gana la mayoría de los torneos amateurs.
Las páginas de esta sección
Cada fundamento tiene su página, con la técnica básica, los errores típicos y una forma de entrenarlo incluso de dos en dos o de tres en tres: saque, colocación, remate, bloqueo, recepción y defensa. Cierra la sección una página de preparación física, con el trabajo mínimo que protege tobillos, hombros y rodillas —la parte que en un equipo de amigos siempre se salta y que decide quién seguirá jugando dentro de diez años.