La altura de la red
Es la medida que más cambia el juego. Los valores reglamentarios:
- 2,43 m para el masculino;
- 2,24 m para el femenino.
La altura se mide en el centro del campo. Sobre las dos líneas laterales la red debe estar a la misma altura y, en cualquier caso, no puede superar la altura oficial en más de 2 cm. Es el motivo por el cual una red se controla siempre en tres puntos: centro, lateral izquierdo y lateral derecho.
Para las categorías juveniles y para algunas competiciones las alturas son diferentes: dependen de la categoría y de la temporada, por lo que se deben verificar en las disposiciones de la propia federación. En los torneos mixtos de aficionados se suelen utilizar alturas intermedias entre masculino y femenino: no existe un valor reglamentario, por lo que debe declararse en el reglamento de juego antes de las inscripciones.
La red
- Altura (ancho de la red): 1 m.
- Longitud: 9,50-10 m, es decir, de 25 a 50 cm más allá de cada línea lateral.
- Mallas: cuadradas, de 10 cm de lado, de color oscuro.
- Banda superior: franja blanca de 7 cm, de doble lona, doblada sobre el borde superior y atravesada por un cable flexible que sirve para tensar la red.
- Banda inferior: franja blanca de 5 cm, con una cuerda que permite fijar y tensar la parte inferior a los postes.
- Bandas laterales: dos franjas blancas de 5 cm de ancho y 1 m de largo, fijadas verticalmente sobre la red en correspondencia con cada línea lateral. Son parte de la red, y esto tiene una consecuencia práctica: un balón que las toca se considera balón que ha tocado la red.
Las antenas
Son dos varillas flexibles de 1,80 m de longitud y 10 mm de diámetro, de fibra de vidrio, con bandas de color contrastante de 10 cm. Se fijan en el borde exterior de cada banda lateral, una a cada lado, y deben sobresalir 80 cm por encima de la red.
Las antenas sirven para una sola cosa, y es decisiva: delimitan el espacio de paso. Un balón que toca una antena está fuera, aunque luego caiga en el campo contrario; un balón que pasa la red por fuera de la antena está fuera. Sin antenas, el balón fuera es una cuestión de opiniones, y en un torneo esto significa discusiones. Son el accesorio más económico con el mayor efecto en la tranquilidad de la jornada.
Los postes
- Altura: 2,55 m, preferiblemente regulables.
- Posición: a 0,50-1,00 m al exterior de cada línea lateral.
- Forma: redondeados y lisos, sin tirantes que atraviesen la zona libre.
Los tirantes son el punto donde los sistemas económicos causan problemas: un cable tenso en diagonal en la zona libre es un obstáculo peligroso justo donde los jugadores corren a defender. Si tienes postes con tirantes, señálalos y evalúa una colocación que los mantenga fuera de la trayectoria de los jugadores.
En los pabellones, los postes suelen estar introducidos en anclajes en el suelo, que deben mantenerse limpios y cerrados cuando no se juega (una tapa abierta es un tobillo torcido a la espera). Al aire libre se necesitan bases con contrapeso o anclajes serios: una red tensa ejerce una fuerza notable, y un poste que cae sobre alguien es un accidente, no un inconveniente.
Montar y tensar la red
El orden que funciona:
- Fija los postes y verifica que estén verticales. Un poste inclinado falsea la altura en la banda lateral.
- Engancha el cable superior a los dos postes, sin tensarlo, y regula la altura aproximada.
- Fija la banda inferior a los postes, abajo, con la cuerda.
- Tensa el cable superior de manera progresiva, alternando los dos lados. Una red tensada de un solo lado se desplaza.
- Mide la altura en el centro con una cinta métrica y regula.
- Mide sobre las dos líneas laterales. Si en el centro es correcta y en los lados es más alta, la red está demasiado tensa arriba o la banda inferior no está fijada; si cede en el centro, hay que tensarla más.
- Monta las antenas en el borde exterior de las bandas laterales.
Un error frecuente: tensar la red solo desde el cable superior, dejando libre la parte inferior. El resultado es una red que se deforma y devuelve los balones de manera impredecible, además de hacer imposible juzgar las invasiones.
Verificaciones y mantenimiento
- Antes de cada torneo: altura en tres puntos, antenas en posición, tensión, integridad de las mallas.
- La red se dobla, no se arruga. Las mallas que se enredan se rompen en el siguiente montaje.
- Sécala antes de guardarla, si has jugado al aire libre o en un ambiente húmedo.
- Controla el cable superior: es la pieza que se deshilacha, y un cable que cede bajo tensión puede hacer daño.
- No te cuelgues de la red. Parece obvio, pero es la forma más común de deformar la banda superior y de dañar las roscas de los anclajes de los postes.
Equipamiento de campo relacionado con la red
Dos accesorios que vale la pena tener: una cinta métrica dedicada (o la varilla graduada, si la instalación dispone de ella) guardada con el equipamiento, para que nadie "mida a ojo"; y una protección acolchada para los postes, obligatoria en muchos contextos y en cualquier caso sensata, porque el poste se encuentra exactamente donde un jugador corre a buscar un balón fuera.