Tres modelos, todos legítimos
Árbitro externo para cada campo. La mejor solución y la más costosa en personas: se necesita una persona por campo durante todo el día. Si tenéis jóvenes de un club dispuestos a echar una mano, es el camino preferible — y vale la pena reconocerles algo, aunque sea solo la comida.
Arbitraje a rotación entre los equipos. El equipo que descansa arbitra. Es la fórmula más difundida en los torneos amateur y funciona, bajo dos condiciones: que esté escrita en el reglamento (quién arbitra qué, según el calendario) y que el árbitro de turno no tenga interés en el resultado del partido que pita. En caso de duda, haced arbitrar a un equipo de otro grupo.
Autoarbitraje. Los dos equipos en el campo se arbitran solos. Es la opción más frágil y, si los convenios están claros, la única viable en los torneos de vóley playa y en torneos con muchos campos y pocas personas.
Los convenios del autoarbitraje
Funcionan solo si se establecen antes y son válidos para todos los campos:
- El toque de red y la invasión los pita quien los comete. Parece ingenuo: es la única regla que no genera discusiones, porque quien toca la red lo siente y ningún adversario puede cuestionar una admisión.
- Dentro o fuera lo pita el equipo en cuyo campo cae el balón. Es quien lo ve mejor, y no tiene interés en mentir sobre un balón que de todos modos ha perdido.
- Doble toque y retención los pita quien los juega, o no los pita nadie. Son las faltas más subjetivas: es mejor una tolerancia declarada que un criterio variable.
- En caso de duda, se repite el punto. Un punto repetido cuesta treinta segundos; una discusión cuesta diez minutos y el buen humor de diez personas.
- Se protesta de inmediato, antes del siguiente saque. Después, el marcador es el que está anotado. Esta es la regla de procedimiento que más importa de todas.
Si arbitráis vosotros: dónde colocarse y qué mirar
Quien arbitra en un torneo amateur no necesita una silla alta de árbitro: basta con estar de pie al lado de la red, de manera que se vea el plano vertical de la red y la línea central. Desde esa posición se juzgan bien el toque de red, la invasión, el balón que pasa por fuera de las varillas y el ataque desde la segunda línea.
Qué mirar, por orden de prioridad:
- el plano de la red, porque ahí ocurren las faltas que deciden los puntos;
- el momento del golpe de saque, para el pie en la línea y el orden de saque;
- el balón de salida, delegando en los equipos las decisiones sobre las que no tengáis visibilidad.
Qué no mirar: las posiciones en el momento del saque. En un torneo amateur, pitar la falta de posición requiere una atención que no tenéis y produce discusiones desproporcionadas para la ventaja obtenida. Si el reglamento lo excluye explícitamente, todos saben a qué atenerse.
Los gestos que de verdad sirven
No hace falta la gestualidad federativa completa. Se necesitan cinco señales claras, usadas siempre de la misma manera:
- brazo extendido hacia el equipo que saca: punto y derecho al saque;
- palma hacia arriba: balón dentro / punto válido;
- brazos levantados con las palmas hacia delante: balón fuera;
- mano que roza el antebrazo o la red: indicación de la falta cometida;
- manos en T: tiempo muerto.
Por encima de los gestos, lo que hace creíble a un árbitro amateur es una cosa: la voz. Decir "fuera", "dentro", "red", "punto" en voz alta zanja la cuestión antes de que empiece.
En qué ser estrictos y en qué no
Estrictos, siempre:
- el pie más allá de la línea en el saque (fácil de ver, fácil de corregir);
- los 8 segundos para sacar, si el torneo va con retraso;
- el número de toques (los cuatro toques no son una opinión);
- el comportamiento: protestas reiteradas, insultos, juego peligroso.
Tolerantes, declarándolo antes:
- doble toque y retención en recepción y en colocación de emergencia;
- falta de posición, si el reglamento lo excluye;
- invasión por debajo de la red que no interfiera con el juego.
El criterio que lo une todo es el único que los jugadores juzgan de verdad: el mismo rasero para todo el partido y para todos los equipos. Un árbitro tolerante y coherente es respetado; un árbitro estricto e incoherente no.
Quién lleva el marcador
Un punto práctico que afecta al arbitraje más de lo que parece: el marcador lo lleva una sola persona, anunciándolo en voz alta en cada cambio de saque. Las discusiones más agrias de una jornada de torneo no surgen por una falta: surgen por el marcador, cuando dos equipos cuentan de memoria y se dan cuenta de que están en desacuerdo con el empate a 19.
Si el anotador está a pie de pista con una tableta, el marcador es visible para todos, queda registrado y va directamente a la clasificación del grupo: nadie tiene que copiar los parciales y nadie puede recordarlos de manera diferente.
Las disputas
A pesar de todo, llegará un caso irresoluble. El reglamento debe decir quién decide y cómo: por lo general, el organizador, tras escuchar a los dos capitanes, con una decisión inmediata e inapelable. Si existe un registro de los eventos del partido —quién ha hecho punto y cuándo— la reconstrucción es objetiva y la decisión requiere dos minutos en lugar de veinte.